LOS CARIBES

A pesar de ser el mar mejor conocido del Nuevo Mundo, el Caribe fue el que permaneció más tiempo sin nombre. Era el original Mar del Norte, pero el nombre se extendió rápidamente a todo el Atlántico. Velasco trato de darle un nombre adecuado diciendo; “de los caníbales llaman al golfo grande del Mar Océano desde la Deseada y Dominica por toda la costa de Tierra Firme, Yucatán, Golfo de Tierra Firme y de las islas del Mar del Norte”
Los caribes, que habían tomado la mayor parte de las Antillas Menores. En Centroamérica, una especie de frontera entre los pueblos aborígenes caribes y mesoamericanos va del cabo camarón sobre el golfo de Honduras, corriendo hacia el sur-sudeste, hasta la costa más occidental de Panamá sobre el Pacífico. En la época del descubrimiento se estaba iniciando una invasión, del norte al oeste del Golfo de Panamá: la frontera étnica de Sudamérica estaba en una etapa de retroceso y disolución.
Las afiliaciones étnicas de la costa de Colombia y Venezuela son más obscuras, los aborígenes nunca fueron bien descritos: si eran hostiles, se les llamaba “caribes”, aunque algunos lo eran otros no. La mayor confusión se da en la costa de la actual Colombia: para los españoles, caribes eran los que comían carne humana; pero esa costumbre no existía en la costa colombiana. También el uso de las flechas envenenadas era considerado característico de los caribes, pero no es tan seguro los llamados caribes de Colombia son pues dudosos y no se identificó la lengua que hablaban. El noroeste de Venezuela estaba abierto al contacto de otras partes, de ahí la mezcla de raza, costumbres, artes e instituciones políticas, hace muy cuestionable la simple clasificación de arahuacos o caribes. Sea cual sea el lugar en que los acomodaban todos sufrieron lo mismo: “Entraban en los pueblos, ni dejaban niños y viejos, ni mujeres preñadas ni paridas que no desbarrigaban e hacían pedazos, como si dieran en unos corderos metidos en sus apriscos. Hacían apuestas sobre quién de una cuchillada abría el hombre por medio, o le cortaba la cabeza de un piquete o le descubría las entrañas. Tomaban las criaturas de las tetas de las madres, por las piernas, y daban de cabeza con ellas en las peñas. Otros, daban con ellas en ríos por las espaldas, riendo e burlando, e cayendo en el agua decían: bullís, cuerpo de tal; otras criaturas metían a espada con las madres juntamente, e todos cuantos delante de sí hallaban. Hacían unas horcas largas, que juntasen casi los pies a la tierra, e de trece en trece, a honor y reverencia de Nuestro Redemptor e de los doce apóstoles, poniéndoles leña e fuego, los quemaban vivos. Otros, ataban o liaban todo el cuerpo de paja seca pegándoles fuego, así los quemaban. Otros, y todos los que querían tomar a vida, cortábanles ambas manos y dellas llevaban colgando, y decíanles: "Andad con cartas." Conviene a saber, lleva las nuevas a las gentes que estaban huídas por los montes. Comúnmente mataban a los señores y nobles desta manera: que hacían unas parrillas de varas sobre horquetas y atábanlos en ellas y poníanles por debajo fuego manso, para que poco a poco, dando alaridos en aquellos tormentos, desesperados, se les salían las ánimas.”
Esta descripción tan explícita por parte De las casas aclara que arahuacos o caribes sin importar o no su resistencia o sus prácticas de antropofagia no justificaba la violencia ejercida por los españoles sin embargo este solo fue el principio de la aniquilación de población indígena que comenzó en el caribe y se extendió por todo el continente.

DESARROLLO

En esta investigación que aborda civilizaciones que existieron y dejaran de existir de una manera terrible, brutal por lo rápido que fueron exterminándolas, que a pesar que no vivían como el hombre occidental eran seres humanos, sin embargo, en ese momento ni siquiera se les trataba como tales, se especulaban tantas cosas que desataron una gran controversia, que si tenían o no alma, discusiones que nos parecerían burdas en la actualidad pero que son consecuencia directa de este choque de imaginarios que se inicio en este Nuevo Mundo, en lo que hoy conocemos como el caribe donde surgió la pasión por el oro, donde se produjo el primer trágico enfrentamiento entre europeos y americanos autóctonos, y halló insistente expresión la primera preocupación por los derechos humanos. De ahí partieron las entradas hacia la Florida y la costa norteamericana del golfo, hacia México, hacia el Perú y mas allá. Lo que sucedió en el caribe en el primer cuarto de siglo XVI tuvo enormes y perdurables efectos sobre la colonización y las instituciones de la America española y en todo lo que hasta ese momento se conocía por mundo.